ראיון עם בוגר המחלקה למדעי כדוה"א וחקר כוכבי הלכת: ד"ר יונתן גבעון

איך הגעת למחלקה? איך נוצר הקשר הראשוני?

פגשתי את שירה בכנס בשדה בוקר אליו הגעתי במסגרת התואר השני. התעניינתי מאוד בחקר מזג האוויר הקיצוני שהיא הובילה ורציתי לקחת חלק  במחקר שלה. המחלקה למדעים פלאנטריים במכון ויצמן מהווה בית חם ותומך למחקר ברמה הגבוהה ביותר.

במה עוסק המחקר שלך? מה המשמעות שלו בהקשר הרחב?

המחקר שלי מתמקד במערכות מזג אויר דומיננטיות באזורנו (סופות בים התיכון) ובמאמץ להעמיק את ההבנה אודות המנגנונים המניעים אותן. מנגנוני היווצרות שונים מובילים לאופי שונה של הסופות הללו, החל מעוצמתן ואורך חייהן ועד סוג אירועי הקיצון שהן מביאות – גלי קור\חום, משקעים מרובים או רוחות חזקות. הבנת תהליכים אלו היא רבת משמעות גם עבור תחזיות האקלים העתידיות ויכולתנו להיערך לשינויי האקלים.

מה הביא אותך לחקר כדה"א?

עוד כילד הייתי מרותק מהאופן שבו העולם עובד, ושאפתי להבין כמה שיותר ממה שקורה סביבי. כשמצאתי את החוג למדעי כדוה"א באוניברסיטה העברית, שמלמד על סופות, ברקים, הרי געש, רעידות אדמה וכל מה שביניהם, ידעתי שזה התחום שלי. ככל שהעמקתי בלימודיי על כדור-הארץ ומערכותיו השונות, כך גדלה המשיכה למזג אוויר ואקלים – ולא פחות מכך בשל תחושת הדחיפות שמביאים איתם שינויי האקלים.

מה אתה עושה בחיים כשאתה לא במעבדה?

אני אוהב לשחק שח-מט וקפוארה. נשוי ואב לשלושה ילדים.

מה השאיפות שלך לעתיד?

לתרום ככל יכולתי לקידום מדעי האטמוספירה והבנת העולם הסובב אותנו בכלל, בדגש על איך ניתן לשמר אותו עבור הדורות הבאים.

מסר ממך לסטודנטים שבאים למחלקה

בתחילת לימודי הדוקטורט ממש נדהמתי מכמה מעט האנושות באמת מבינה על התהליכים המניעים את העולם שאנו חיים בו, ובפרט כמה אי-ודאות קיימת בנוגע למגמות המסוכנות שאנו חוזים בהן בהקשר של שינויי אקלים והתחממות גלובאלית.

משנה לשנה, התחזיות הקודרות ביותר של האקלים העתידי מתממשות לנגד עינינו ביתר שאת. גלי חום חסרי תקדים וסופות קיצוניות גובים מחיר יקר מנשוא מהאנושות כולה, והמחיר הזה רק ילך ויגבר בעתיד המיידי והנראה לעין.

מדעני האקלים ומזג האוויר עומדים כיום בחזית האתגר הגדול ביותר שניצב בפני האנושות, עוסקים במחקר בעל השלכות הרות גורל כמו גם עניין כלכלי רב.

אמנם נדרש כאן מאמץ עולמי משותף, אך העולם זקוק גם לפריצת הדרך המדעית הבאה שעשויה לנבוע מכל אחד ואחת מכם. כמו במקרים רבים בהיסטוריה (מפיתאגורס ועד איינשטיין), מדע הוא המקום בו היחיד יכול להשפיע לטובה על האנושות כולה. בואו ללמוד על העולם שסובב אתכם, והפכו לגיבורי העל שנאבקים על הצלתו.

How did you first reach the department? How did the initial connection happen?

I met Shira at a conference in Sde Boker that I attended during my master’s program. I was really interested in her research on extreme weather and knew I wanted to be part of it. The Department of Planetary Sciences at the Weizmann Institute is a warm and supporting home for research at the highest level.

What is your research about? What is its broader significance?

My research focuses on dominant weather systems in our region, specifically Mediterranean storms, and aims to deepen our understanding of the mechanisms that drive them. Different formation mechanisms lead to various characteristics in these storms, influencing their intensity, lifespan, and the types of extreme events they bring, whether cold or heat waves, heavy rain, or strong winds. Understanding these processes is crucial for improving future climate forecasts and our ability to prepare for climate change.

What drew you to studying Earth science?

Even as a kid, I was fascinated by how the world works and wanted to understand what goes on around me as much as possible. When I discovered the Earth Sciences program at Hebrew University, covering everything from storms and lightning to volcanoes and earthquakes, I knew I’d found my field. The more I learned about Earth and its systems, the more my interest in weather and climate grew, especially with the urgency climate change brings.

What do you do when you’re not in the lab?

I love playing chess and practicing capoeira. I’m married and a father of three.

What are your goals for the future?

I want to contribute as much as I can to advancing atmospheric science and deepening our understanding of the world around us, with a focus on finding ways to preserve it for future generations.

Any message for students coming to the department?

When I started my Ph.D., I was amazed by how little we really know about the processes that drive our world, especially the uncertainty around the dangerous trends we see with climate change and global warming. Every year, the most severe climate predictions are unfolding before us, with extreme heat waves and intense storms taking a heavy toll on humanity, and this toll will only grow in the near future.

Today, climate and weather scientists are at the forefront of one of humanity’s greatest challenges, working on research with critical implications and significant economic importance. While global cooperation is essential, the next breakthrough could come from any of you.

Throughout history (from Pythagoras to Einstein), science has been where individuals can make a difference for all of humanity. Come learn about the world around you, and become a superhero fighting to save it.